ヤモリの尻尾は、短時間の爆発的な動きでエネルギーを使い果たしてしまうようなことはしなかった。むしろ筋肉の動きを制御してエネルギーを温存し、その振る舞いをできる限り予測不能にしようとしているようだったという。また尻尾は、ぶつかったものに応じて方向と速度を変えている。このことは、尻尾が単独で環境を探知し反応できる可能性を示している。
Video: University of Calgary.
「ヒョウモントカゲモドキは尻尾に脂肪を蓄えており、栄養分の多くもそこに詰まっている。尻尾は非常に遠くまで移動して、敵から逃げおおせることがあるが、その場合、ヤモリは戻ってきて自分の尻尾を食べ、栄養分の一部を取り戻すことができる」と、Russell教授は語る。
研究者たちは、尻尾の複雑な動き方を制御している仕組みについては理解できていない。この仕組みを解明すれば、人間の脊髄損傷についても理解できるのではないか、と研究者たちは期待している。
For all its usefulness, Velcro hardly inspires excitement. But German engineers have taken inspiration from the mild-mannered fastener to create a version of the hook-and-loop concept with enough steely strength for extreme loads and environments. A square metre of the new fastener, called Metaklett, is capable of supporting 35 tonnes at temperatures up to 800 ºC, claim Josef Mair and colleagues at the Technical University of Munich, Germany. And just like everyday Velcro it can be opened up without specialised tools and used again.
[ow…]